Je bent nooit te oud om met hardlopen te beginnen, Deirdre Larkin uit het Verenigd Koninkrijk bewijst het. Deze pianodocente ontdekt het plezier van running op… 78-jarige leeftijd. Sindsdien verzamelt ze honderden finishermedailles en ze heeft zojuist het wereldrecord halve marathon (85+) verpulverd in 2u05. Pure inspiratie.
“Vóór mijn 78ste was de laatste keer dat ik had gerend op school, en ik was echt waardeloos”, vertelt Deirdre. Wat zette deze oma ertoe aan om te gaan hardlopen? Toen ze 77 was, stelde haar arts osteoporose vast, verzwakte botten dus. Maar medicijnen, injecties en yoga brachten geen verbetering.
Beginnen met hardlopen om je gezondheid te verbeteren
Een van haar zonen komt weer bij haar wonen in een wijk in Johannesburg. Hij gaat drie keer per week hardlopen en Deirdre gaat met hem mee: “in het begin rende ik drie passen en stopte ik om drie stappen te wandelen.”
Voor haar, een Zuid-Afrikaanse in hart en nieren, is het het begin van een echte wedergeboorte: “mijn bloed stroomt sneller door mijn aderen, ik voel al mijn spieren, ik had nooit gedacht dat ik er zó veel had. Ik voel me levend, ik heb veel meer energie.” Nog een van haar geheimen, een strikt voedingspatroon: geen zout, geen suiker, plus elke ochtend om 5 uur trainen om in de koelte te lopen. ’s Middags rusten is geen optie, want ze geeft pianoles op een middelbare school in het noorden van de stad.
Een halve marathon in 2u05 op… 85-jarige leeftijd
Langzaam maar zeker raakt ze verslingerd aan wedstrijden. Zo sterk zelfs dat ze in 2016 aan maar liefst 65 hardloopwedstrijden meedoet, op afstanden tot en met de halve marathon. Elke start is voor haar een kans om anderen te motiveren om te gaan sporten en aan hun uithoudingsvermogen te werken.
In mei 2017 wordt ze uitgenodigd aan de oever van het Meer van Genève om de halve marathon van Genève te lopen. Daar levert ze opnieuw een topprestatie: een halve marathon in 2u05’13 op 85-jarige leeftijd, goed voor een nieuw wereldrecord in de categorie 85+.
Ze is nog lang niet van plan te stoppen: “Ik kan me een leven zonder hardlopen voorstellen. Maar dat zou aanvoelen als een langzame dood. Ik blijf lopen zolang ik kan. Zelfs op één been, ik weet zeker dat het me nog lukt!”
Het verhaal van deze energieke oma is een prachtige inspiratiebron. Sport is de beste bondgenoot voor je gezondheid, en osteoporose, net als veel andere aandoeningen, is vaak het gevolg van langdurig stilzitten. Het is dus niet vreemd dat de afwisseling van wandelen en hardlopen, en daarna alleen hardlopen, deze Zuid-Afrikaanse weer barst van de energie heeft gegeven. Petje af, mevrouw.