Trailrunning in de bergen wordt steeds populairder. Sommige Grande Randonnée (GR) routes, zoals de Tour du Mont-Blanc, zijn uitstekend gemarkeerd, maar andere trajecten kunnen een stuk gevaarlijker zijn, afhankelijk van het weer, het seizoen en je ervaring als trailrunner. Elke regelmatige trailloper heeft wel eens een valpartij meegemaakt, of een moment waarop het ineens spannend werd. Gelukkig zijn er belangrijke tips om de risico’s tijdens trailrunning te verkleinen.
Ken je route en overschat je niveau niet
Voor je een pad op gaat, is het essentieel dat je de route goed kent. Dat betekent: het parcours vooraf bekijken op een gedetailleerde kaart en GPS-apps gebruiken om moeilijkheden te voorspellen (hoogtemeters, technische passages, wisselende ondergrond,…) en om je tijdens je trailtraining te kunnen situeren. Je kunt de GPX-track exporteren naar je smartphone en/of je GPS-horloge.
Plan je een lange duurloop van meerdere uren maar weet je niet zeker of je het einde haalt, voorzie dan alternatieven, met de optie om je route in te korten. Let wel, je moet echt goed checken, want soms is de kortste optie juist de meest technische of gevaarlijke!
Check altijd de weersvoorspelling
Het weer in de bergen kan razendsnel omslaan, van zon naar onweer in enkele uren. Check voor vertrek de weersverwachting en pas je training en routeplanning hierop aan.
Ook als de omstandigheden goed lijken, neem altijd een winddichte en waterdichte jas mee, plus een extra warme laag voor eventuele temperatuurdalingen op hoogte. Neem ook een reddingsdeken mee, het weegt vrijwel niets en kan levens redden als je lang moet wachten in de bergen.
Wees bereid om om te keren als de omstandigheden verslechteren, veiligheid gaat altijd boven het doel van je training.
Neem het juiste trailmateriaal mee
Hardlopen in de bergen vraagt om specifiek materiaal om met wisselende omstandigheden om te gaan:
- Trailrunning schoenen met goede grip voor ruig en ongelijk terrein.
- Waterdichte jas: om je te beschermen tegen regen en wind.
- Trailrugzak met voldoende water en een reddingsdeken.
- Mobiele telefoon (volledig opgeladen) en eventueel een fluitje om je aanwezigheid te signaleren bij problemen.
Deze uitrusting is meestal verplicht bij officiële trailwedstrijden. Dat is niet voor niets. Controleer ook voor elke training of je materiaal in goede staat is.
Voeding: onderschat je behoeften niet
In de bergen is de belasting hoger, zeker met veel hoogtemeters. Een goede strategie voor hydratatie en sportvoeding is daarom essentieel voor je prestatie en veiligheid. Neem energierepen, gels of gedroogd fruit mee om de man met de hamer te vermijden. Neem liever iets te veel dan te weinig.
Afhankelijk van de duur van je training voorzie je voldoende water, vooral als je loopt in een gebied waar waterpunten niet bereikbaar zijn. Elektrolyten kunnen ook helpen om zoutverlies door zweten te compenseren.
Seizoenswissels: pas op voor sneeuw en sneeuwvelden
De bergen veranderen met de seizoenen, en dat kan paden extra glad of gevaarlijk maken. Sneeuwvelden (hardnekkige sneeuwresten) kunnen extreem glad zijn, zelfs als ze op het eerste gezicht onschuldig lijken.
Wees extra voorzichtig tijdens seizoensovergangen, wanneer de eerste sneeuw valt of wanneer sneeuw begint te smelten. Het is verstandig om lichte microspikes mee te nemen voor besneeuwde stukken en vooraf info te verzamelen over de staat van het parcours. Het gebruik van trailstokken kan ook helpen op deze delicate passages.
Blijf alert
Trailrunning in de bergen is een onvergetelijke ervaring, maar onderschat nooit de risico’s van deze natuurlijke omgeving. Met deze tips verklein je de kans op problemen, al is het risico op een ongeluk nooit nul. Bij twijfel, of bij vermoeidheid die je techniek en concentratie aantast, kies altijd voor de veiligste optie.
En als de omstandigheden tegenzitten, vervang je geplande training dan gerust door een vlakke training op een veilig parcours. De bergen lopen niet weg, je kunt altijd terugkomen op een beter moment!