De Marathon Pour Tous (marathon voor iedereen) van Parijs 2024 was ongelooflijk en waarschijnlijk mijn mooiste ervaring als loper. 17.361 lopers van 20 tot 85 jaar finishten deze unieke marathon. Een terugblik op een avontuur dat begon in 2019, toen een publieksmarathon midden in de Olympische Spelen werd aangekondigd.
Inhoud
Het begin van het avontuur Marathon Pour Tous
Op hetzelfde parcours lopen als de olympische marathonlopers, en dat tijdens het laatste weekend van de Olympische Spelen: dat was een van de grote vernieuwingen van Parijs 2024…
Om je te kwalificeren moest je meedoen aan fysieke evenementen of online challenges. Ik schrijf me in bij de Club Paris 2024 zodra die wordt opgericht, om mijn kansen te vergroten. Om het lot een handje te helpen loop ik in juni 2023 een teammarathon tijdens de Orange Night Run, waar ik mijn plek voor de Marathon Pour Tous verdien door met mijn team bij de eerste 50 te finishen. Ik mag op 10 augustus 2024 de Marathon Pour Tous lopen!
Deze marathon is uniek door zijn parcours (een lange klim van km 15 tot km 20, daarna een nog steilere bij km 29) en door zijn starttijd: 21 uur. In de augustushitte is ’s nachts lopen eigenlijk een goed idee!
In het weekend van de marathon van Parijs, in april, verken ik het parcours om de moeilijkheden te leren kennen. De eerste klim van bijna 5 kilometer lijkt me erg zwaar! De volgende dag verken ik hem zelfs een tweede keer, om zeker te weten dat ik de zwaarte goed inschat.
Ik weet dus dat ik elke week hoogtemeters aan mijn training moet toevoegen, vooral tijdens de duurlopen.
Net als voor mijn laatste marathons train ik met de app RunMotion Coach, met de nadruk op krachttraining: één krachttraining per week en 6 looptrainingen.
Een nieuwe factor voor mij: begin mei ben ik vader geworden! Ook al geeft de komst van de baby nieuwe motivatie, er is minder tijd om te sporten en ook minder slaap 😄
Begin juni begin ik echt aan de voorbereiding, over 2 maanden! Alle weken liggen tussen 60 en 80 km, met intervaltraining op de baan om mezelf gerust te stellen over mijn vorm. Korte of lange intervallen gaan me makkelijker af op de baan dan op de weg, die soms heuvelachtig is.
Eind juni en begin juli haal ik 2 weken van 95-100 km, en ik zie dat de vorm goed is! Ik kan dus mikken op 2:30 op de marathondag. Door de 450 hoogtemeters van het parcours moet je ongeveer 5 minuten bij je gebruikelijke tijd optellen, met mijn PR op 2:23. Met de hitte en de nacht komen daar nog 2 à 3 minuten bij.
Mijn langste training is 34 km in het Risoux-bos in de Jura, op vakantie, met 2 x 10 km op marathontempo op heel heuvelachtig terrein, vergelijkbaar met wat me op de Marathon Pour Tous wacht. Ik volg het begin van de Olympische Spelen op tv, en de spanning groeit!
De grote dag van de Marathon Pour Tous
Zaterdag 10 augustus 2024: de grote dag!
Vertrek uit Chambéry om 10:21 uur, aankomst in Parijs Gare de Lyon om 13:14 uur. Ik haal mijn startnummer op (nummer 62) en zie mijn broer Romain en zijn vriendin in het appartement dat we voor het weekend hebben gehuurd. Er komen is al sportief: 6e verdieping zonder lift 😄
Het is erg warm in het appartement. Ik let goed op mijn hydratatie en zoek verkoeling in het winkelcentrum ernaast. Om 17:45 uur is het tijd voor wat rijst en een ei.
Om 19:45 uur vertrekken we naar de start! Een kwartier later treffen we een team onderzoekers dat samenwerkt met het IOC. Zij rusten ons uit met sensoren voor biomechanica, temperatuur en zweet om het effect van hitte op recreatieve lopers te bestuderen. Een onderwerp dat steeds actueler wordt, vooral in de zomer. Eenmaal uitgerust joggen we 2 minuten naar het startvak.
Om 20:15 uur gaan we het startvak in. Het is al druk, maar ik weet me helemaal naar voren te wurmen en kom toevallig Thierry tegen, een heel goede loper en vriend uit Chambéry! Romain is me niet gevolgd, maar ik zie hem een paar meter verderop.
Om 20:50 uur gaan we naar de startzone. Ik drink de fles water leeg die ik had meegenomen en neem een fruitpuree van Baouw.
Ik groet de mascotte en een paar influencers die ik ken en die tot aan de startlijn zijn gekomen, en sta klaar in de tweede rij, vlak achter Amélie Mauresmo, olympisch medaillewinnares tennis en inmiddels een zeer goede marathonloopster (3:14).
21 uur: daar gaan we! Ik concentreer me om mijn weg te vinden en mijn eigen tempo te lopen. Met de adrenaline van de start besef ik niet dat ik nu helemaal vooraan loop. De sfeer is elektrisch, met ongelooflijk veel enthousiasme aan beide kanten van de straat!
De mensen staan tien rijen dik aan beide kanten van de weg! Olympische fans en de naasten van de 20.024 ingeschreven marathonlopers zijn allemaal gekomen voor deze primeur in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Het is de sfeer van de Tour de France op Alpe d’Huez, of van Central Park tijdens de marathon van New York. Dat gevoel is adembenemend!
Ik zie dat ik op de Rue de Rivoli een paar meter voorsprong neem op de andere lopers en geniet maximaal van dit moment. De gouden kleuren van de zonsondergang zijn prachtig!
Eerste kilometer: 3 minuten en 5 seconden! Sneller dan de olympische marathon voor mannen die ochtend, die voorzichtig vertrokken in 3 minuten en 11 seconden.
Ik vertraag meteen, want in dit tempo haal ik de finish nooit 😅 Door de sfeer, zonder warming-up en zonder referentiepunten had ik niet gemerkt hoe snel ik was gestart. Al snel word ik ingehaald door 3 à 4 andere lopers, daarna vind ik mijn gewone marathonritme: 3:20/km.
De rondleiding door Parijs gaat verder, met de Vendômezuil bij km 2. Ik denk aan dat moment met Romain in 2019, toen we aan kop van de marathon van Parijs liepen en 2 en 4 kilometer met de elitelopers aflegden.
Het enthousiasme blijft ongelooflijk, met een aanhoudend gejuich! Rond km 4 komen we bij het Louvre. Op de rotonde van het Louvre staat geen enkele toeschouwer: het contrast is groot! Gelukkig is de sfeer een paar meter verder, na de rotonde, terug! Dan lopen we langs de Seine, ook daar met veel publiek!
De eerste 5 km loop ik op 3:20/km, de tweede op 3:27/km. Ik zit in een groepje van 3 lopers, op de 5e, 6e en 7e plaats.
Bij km 15 begint de eerste klim! Ik verkort mijn pas en probeer een ritme te vinden dat bij me past. Het groepje van 3 valt uiteen: een Colombiaan klimt sneller, en een Franse loper besluit de race rustiger uit te lopen. Er staat nog publiek langs de weg, maar veel dunner gezaaid. Zo kun je je volledig concentreren op het doseren van je inspanning. Een paar agenten moedigen ons aan en ik hoor “Allez RunMotion!”.
Bovenaan de klim, rond km 20, haal ik de Colombiaan in en verleng ik mijn pas in de afdaling om hem af te schudden. Op de halve marathon lig ik vijfde. Bij het Kasteel van Versailles, op km 23, haal ik een loper in met wie ik in het startvak had gepraat.
De verschillen naar voren lijken groot, maar nu ik vierde ben, ga ik proberen het leidende trio in te halen! Er is bij deze marathon geen officieel klassement, maar het blijft een motiverende uitdaging!
De terugweg naar Parijs wordt zwaar, vooral bij km 29 met een klim met stukken van meer dan 10%. Het licht neemt af en we lopen door verlichte ringen!
Bovenaan de klim is het bijna pikdonker: 10 meter lang zie ik niet waar ik mijn voeten zet 😄 Gelukkig hebben een paar toeschouwers hoofdlampjes meegenomen!
In de verlichte ringen zie ik in de verte een silhouet. Zou dat de nummer drie zijn? In de afdaling na deze grote klim verleng ik mijn pas. Op die heel steile kilometer liep ik gemiddeld 4:24/km, de afdaling gaat sneller: 3:12/km en 3:14/km op de volgende.
De inspanning loont: bij km 35 haal ik de nummer drie in, Duncan Perillat, een vriend uit Grenoble (2:12 op de marathon)! We wisselen een paar woorden en hij stelt voor om samen te finishen. Ik zeg meteen ja! Symbolisch zou het zo mooi zijn om hand in hand bij Les Invalides te finishen!
We zien de Eiffeltoren opzij, dan beginnen de laatste 5 kilometer. Het is zwaar, heel zwaar! Ik neem zoals vanaf het begin elke waterpost mee, maar ik voel de vermoeidheid. Had ik het enthousiasme van de eerste kilometers maximaal opgezogen, deze laatste kilometers zijn wat wazig. Het beetje glycogeen dat nog over is gaat naar mijn spieren om de finish te halen.
Nog 2 laatste bochten en voor ons de finishboog! Duncan steekt zijn hand uit en we komen samen, hand in hand, over de streep! Na 2 uur, 30 minuten en 4 seconden verschijnen onze namen op de 3e plaats, achter een Amerikaanse loper (Jared Ward, zesde op de olympische marathon van 2016) en een Poolse marathonloper.
Helemaal op ga ik op het blauwe tapijt liggen. We beantwoorden een paar vragen van journalisten bij de finish, daarna zoek ik wanhopig naar frisdrank of iets zoets om weer wat op krachten te komen. Er is niets! Ik moet het doen met kraanwater, dat al over het hele parcours beschikbaar was. Ecologisch gezien trouwens een heel goede zaak, in plaats van duizenden flesjes water weg te gooien waar je maar een paar slokken uit neemt.
Ik zie Romain bij de finish, die in 2:59 binnenkomt met een andere loper uit Chambéry! Daarna het onderzoeksteam van de wetenschappelijke studie. Een uur na mijn finish ben ik nog lijkbleek en moet ik uiteindelijk overgeven: de hitte en waarschijnlijk het suikertekort hebben me flink te pakken gehad.
Een dag na de marathon die net zo gek was!
Teruggaan naar het appartement was wat ingewikkeld (ik bespaar je de details), maar om 2 uur ’s nachts kan ik eindelijk slapen 😄 Ik slaap licht, en om 5 uur ’s ochtends ontdek ik verrast dat de foto van Duncan en mij hand in hand viraal gaat, gedeeld door Tony Estanguet en de accounts van Parijs 2024!
Om 8 uur ga ik kijken naar de start van de olympische marathon voor vrouwen, het enige olympische onderdeel dat ik live zal zien. Ik geniet van de dag met vrienden en neem daarna vanaf Gare de Lyon de TGV terug naar Chambéry.
Vlak voor Chambéry is er een tunnel van een paar kilometer, de Tunnel de l’Épine. Als we uit de tunnel komen, krijg ik tientallen meldingen. Wat is er gebeurd?
Beelden van de start van de Marathon Pour Tous werden getoond tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen, bekeken door meer dan een miljard kijkers. Toevallig ben ik te zien in 2 fragmenten van de eerste kilometer! Zo duurt deze olympische droom nog net iets langer!
Wat een avontuur, deze Marathon Pour Tous…
Bedankt en bravo aan iedereen die dit unieke evenement mogelijk maakte: organisatoren, vrijwilligers, politie, hulpverleners, supporters en lopers!
