Voor veel triatleten is zwemmen in open water een spannend onderdeel. Geen baanlijnen, soms beperkt zicht, de diepte en een start midden tussen andere deelnemers kunnen de stress snel doen oplopen. Met een beetje voorbereiding kun je deze ervaring echter prima met vertrouwen tegemoetgaan.
Of je nu je eerste triathlon voorbereidt of een langere wedstrijd zoals een Half of Ironman, leren zwemmen in open water is een uitstekende manier om meer vertrouwen te krijgen en optimaal van je wedstrijd te genieten.
Waarom is zwemmen in open water zo anders dan in het zwembad?
Een zwembad biedt een zeer vertrouwde omgeving. Het water is helder, de temperatuur is aangenaam, de lijnen helpen je recht te zwemmen en aan elke kant kun je even kort herstellen.
In open water vallen al deze herkenningspunten weg. Je moet leren bewegen in een open omgeving, soms met wind, golven of stroming. Het zicht is vaak beperkt en je moet regelmatig je hoofd optillen om je te oriënteren.
Deze nieuwe sensaties zijn volkomen normaal en verklaren waarom veel triatleten zich tijdens hun eerste sessies minder op hun gemak voelen.
Accepteer dat stress normaal is
Stress voor het zwemmen in open water is geen teken van zwakte. Zelfs ervaren triatleten voelen enige spanning wanneer ze een nieuw zwemwater ontdekken of aan de start van een grote wedstrijd staan. Het doel is niet om die stress volledig weg te nemen, maar om ermee te leren omgaan. Hoe vaker je in open water zwemt, hoe groter je vertrouwen wordt.
Zoals zo vaak in de sport is vertrouwdheid het beste middel tegen onzekerheid.
Bouw het rustig op
Voor je eerste sessie hoef je de omstandigheden van een triathlon niet na te bootsen. Kies een rustig zwemwater, zonder sterke stroming, en ga bij voorkeur op een dag met gunstig weer.
Ga geleidelijk het water in, zodat je aan de temperatuur kunt wennen.
Begin met een paar minuten dicht bij de kant, en zwem vervolgens rustig zonder doel voor snelheid of afstand.
Het idee is simpelweg om nieuwe sensaties te ontdekken en vertrouwen op te bouwen.
Maak deze eerste training, als dat mogelijk is, samen met een trainingsmaatje of binnen een trainingsgroep.
Leer rustig ademen
Stress leidt vaak tot een snelle ademhaling, waardoor je het gevoel kunt krijgen dat je lucht tekortkomt. Dit gebeurt vooral vaak tijdens de eerste minuten in open water.
Voordat je probeert te versnellen, neem je even de tijd om een diepe en regelmatige ademhaling terug te vinden. Aarzel niet om, als dat nodig is, enkele seconden te stoppen, op je rug te draaien of een paar schoolslagen te zwemmen om weer rustig te worden.
Zodra je ademhaling stabiel is, kun je je borstcrawl veel rustiger hervatten.
Kijk regelmatig vooruit
Anders dan in het zwembad is er geen lijn op de bodem die je de weg wijst. Om efficiënt in open water te zwemmen, is het daarom essentieel om je te leren oriënteren.
Kijk ongeveer elke zes tot tien ademhalingen kort met je ogen omhoog om een boei, boom of gebouw voor je te herkennen. Probeer alleen je ogen op te tillen in plaats van je hele hoofd, zodat je een goede lichaamshouding in het water behoudt.
Met een beetje training wordt deze beweging vanzelfsprekend en verstoort hij je zwemritme nauwelijks nog.
Wen geleidelijk aan de start van een triathlon
De start is vaak het meest indrukwekkende moment van een triathlon. Tientallen, soms zelfs honderden zwemmers vertrekken tegelijk, waardoor er contact kan ontstaan.
Om onnodige stress te voorkomen, hoef je niet op de eerste rij te starten. Door iets aan de zijkant of enkele meters achter de snelste zwemmers te gaan liggen, vind je meestal makkelijker je eigen ritme.
Onthoud dat je met een voorzichtige start zelden veel tijd verliest, terwijl een te snelle start juist veel energie kan kosten.
Test je materiaal voor de wedstrijddag
Een nieuw wetsuit of een zwembril die je nog nooit hebt gebruikt, kan snel een bron van stress worden.
Neem voor je wedstrijd de tijd om meerdere trainingen met je volledige uitrusting te doen. Zo kun je controleren of je wetsuit comfortabel zit, of je zwembril perfect waterdicht blijft en of je je prettig voelt met je materiaal.
Voeg openwatertrainingen toe aan je RunMotion Coach-plan
Vertrouwen opbouwen voor zwemmen in open water gebeurt stap voor stap, met een aangepast trainingsplan. De triatlon trainingsplannen van RunMotion Coach bevatten gevarieerde zwemsessies die je techniek, uithoudingsvermogen en vertrouwen in het water ontwikkelen.
Door deze sessies te combineren met enkele trainingen in open water voor je hoofddoel, sta je op de wedstrijddag veel rustiger aan de start en ben je klaar om volop van je triathlon te genieten.