De UTMB® Mont-Blanc is wereldwijd niet meer weg te denken. Het is vandaag één van de meest bevochten trailrunning-events, met de beste ultra-trailers ter wereld aan de start. Het is ook een moment van delen, waar iedereen, uit alle hoeken en achtergronden, zichzelf overstijgt om onder die legendarische finishboog in Chamonix te komen 🎯
Heb je ooit een start van de Ultra-Trail du Mont-Blanc gezien, of zelf meegedaan? Ik kan je zeggen, dat is pure intensiteit.
We nemen je mee in alles wat je moet weten over de koningsafstand van de ultratrail.
Het verhaal begint in 2003 in Chamonix
Al vanaf de eerste editie was het meteen een race van superlatieven, een evenement op zich. Meer dan 720 lopers schreven zich in, en slechts 67 finishten. In recordtempo groeide het uit tot het ultieme doel van trailrunners. Van over de hele wereld komt men naar deze lus rond de Mont Blanc, dwars door Frankrijk, Italië en Zwitserland.
De Tour du Mont-Blanc heeft altijd gefascineerd. Al vóór de UTMB® Mont-Blanc werden er wedstrijden op dit traject georganiseerd, maar het ongeluk in de Mont-Blanctunnel in 1999 maakte abrupt een einde aan die traditie.
Nieuwe, opvallende evenementen zoals de Fortiche in de Maurienne, met een afstand van 120 km, trokken daarna weer een nieuwe lichting uitdagers aan.
Zo organiseren Catherine Poletti en Michel Poletti sinds 2003, samen met hun team, de wereldtop van het trailrunning: de UTMB® Mont Blanc.
De populariteit groeide jaar na jaar. Vandaag zijn er 7 wedstrijden tijdens de UTMB-week, én UTMB®-events wereldwijd om trailrunners overal ter wereld te bedienen.
De verschillende wedstrijden van de UTMB® Mont-Blanc
Na een paar jaar merkten de organisatoren dat veel deelnemers stopten in Courmayeur en dus geen kans kregen om Zwitserland en zijn landschappen te ontdekken.
Daarom werd de CCC® in het leven geroepen, om de mogelijkheden voor lopers te verruimen.
Hier is een korte recap van alle races 👇:
- De UTMB®: start in Chamonix, 171 km met ongeveer 10.000 hoogtemeters (D+), rond de 2300 lopers, met een maximale tijd van 46:30 uur (het snelheidsrecord staat op 19 u 01 min 54 s, op naam van François d’Haene).
- De CCC®: start in Courmayeur, ongeveer 101 km met circa 6.100 hoogtemeters (D+), maximum 26:30 uur. Ongeveer 1900 lopers.
- De TDS®: start in Courmayeur, ongeveer 145 km met circa 9.100 hoogtemeters (D+), maximum 44:00 uur. Ongeveer 1600 lopers.
- De OCC®: start in Orsières, ongeveer 56 km met circa 3.500 hoogtemeters (D+), maximum 14:30 uur. Ongeveer 1200 lopers.
- De MCC®: deze wedstrijd is voorbehouden aan vrijwilligers, organisatiemedewerkers, partners en inwoners van Wallis, de Valle d’Aosta, Savoie en Haute-Savoie. Start in Martigny-Combe, met ongeveer 40 km en circa 2300 hoogtemeters (D+), maximum 10 uur, voor ongeveer 1000 lopers.
- De PTL®: met maximaal 300 deelnemers is dit een heel bijzondere proef. Ze vraagt een sterke bergkennis en bevat technisch veel lastigere passages dan je op de meeste trails tegenkomt.
- De YCC®: voor jongeren van 14 tot 22 jaar. Bestaat uit een proloog in Chamonix en de volgende dag een wedstrijd van 5 tot 15 km (afhankelijk van de categorie) in Courmayeur. Ongeveer 300 lopers.
Wie kan deelnemen aan de UTMB® Mont-Blanc?
In 2008, zes jaar na de eerste editie, waren de inschrijvingen in 8 minuten uitverkocht, klokslag. Kun je het je voorstellen (met Savoyaards accent)!? Nog erger dan een concert van Adèle in 2015, maar dan om 171 kilometer te gaan lopen! 😨🤯
Vanaf dat jaar werden de kwalificatie-eisen voor deze meest mythische trailwedstrijd een stuk strenger.
Want ja, om je in te schrijven heb je een minimum aan punten nodig (10 voor de UTMB® Mont-Blanc, 8 voor de TDS®, 6 voor de CCC® en 4 voor de OCC®) én je moet worden ingeloot (dat gebeurt 8 maanden van tevoren). Snellere lopers kunnen een gereserveerde startplek krijgen, op basis van hun ITRA-rating.
De wedstrijden staan open voor iedereen die meerderjarig is (uitzondering: de YCC®), man of vrouw, met of zonder licentie.
Hoe verzamel je UTMB®-kwalificatiepunten?
Je moet deelnemen aan kwalificatiewedstrijden in trailrunning die geregistreerd staan bij de ITRA (de International Trail Running Association). Met die races kun je tussen 1 en 6 punten verdienen.
Een voorbeeld: de race tijdens het Festival des Templiers levert je 4 punten op (78 km en 3500 m hoogteverschil). Doe je die twee keer, dan kun je je kwalificeren voor de TDS® .
Meer weten? Bekijk dit artikel over trailranking en de ITRA-prestatie-index.
Legendarische winnaars van de Ultra-Trail du Mont-Blanc
Helemaal aan het begin vertelde ik je al dat de allergrootsten zich hebben gemeten met deze mythische wedstrijd, de UTMB® Mont Blanc. Er waren winnaars van alle leeftijden en uit alle windstreken.
De meest succesvolle kampioenen wonnen elk drie keer: de Spanjaard Kilian Jornet (de eerste keer op 20-jarige leeftijd), en de Fransen François d’Haene, met het record van 19 u 01 min 54 s, en Xavier Thevenard (eerste winst op 25).
Bij de vrouwen won de Britse Elizabeth Hawker de Ultra-Trail du Mont-Blanc maar liefst 5 keer, tussen haar 29e en 36e.
De Franse Nathalie Mauclair en Caroline Chaverot wonnen respectievelijk de edities van 2015 en 2016, en ook de Fransen Vincent Delebarre en Ludovic Pommeret staan op de erelijst, in 2004 en 2016.
De oudste winnaar van de UTMB® Mont-Blanc is de Italiaan Marco Olmo. Hij won de race op 60-jarige leeftijd!
Zie je wel, winnen kan op elke leeftijd, het vraagt alleen een beetje, of beter gezegd heel veel training! 😅
Deze ultratrail is niet alleen fysiek. Je hebt vooral een ijzersterk hoofd en ervaring in de bergen nodig om hem uit te lopen.
Hoe ben je klaar voor de UTMB® Mont-Blanc?
Vergeet niet dat je voor deze races een heel sterke basisuithouding nodig hebt, plus jarenlange consistente training. Lees meer over de ideale training voor de races van de UTMB® Mont-Blanc.
“Als je de bergen ingaat, is wat telt niet de top bereiken, maar weer veilig thuiskomen.”
Catherine Poletti
Als de directeur van de UTMB® je dit zegt, bereid je dan ook écht goed voor voordat je aan de start staat. 😉
Dat is de beste manier om van je race te genieten en er plezier uit te halen. Natuurlijk wordt het ergens lastig, maar een slimme opbouw in je trailrunning training helpt je om pijn en vermoeidheid langer buiten de deur te houden.
Als het jouw droom is, geef jezelf dan de middelen om hem waar te maken. Tot onder de finishboog in Chamonix 💪
En dit jaar is RunMotion Coach bovendien officiële coach van de UTMB® Mont-Blanc! 🥳 Zet dus alles op alles om van je droom realiteit te maken, met training via de app RunMotion Coach! 😉