Ben je gek op trailrunning en ultra’s, dan heb je vast al gehoord van deze buitengewone race: L’Echappée Belle. Dwars door het ruige Belledonne-massief, midden in de Alpen, lokt deze legendarische wedstrijd ultratrailers van over de hele wereld die hunkeren naar een keiharde uitdaging. Pak je hoofdlamp, je stokken en al je materiaal, span je bovenbenen maar goed aan, we duiken in de wedstrijden van L’Echappée Belle en ontdekken waarom dit een echte parel is van de Franse trailwereld.
L’Echappée Belle: een unieke uitdaging
Met meerdere toppen die bijna 3000 meter aantikken, staat de Belledonne-keten, in de Alpen tussen Grenoble en Chambéry, bekend om zijn wilde, rotsachtige bergwereld.
Precies daar, in het hart van dit massief, loopt een van de meest technische ultra trails van Frankrijk: L’Echappée Belle. Je kunt kiezen uit vier formats:
- L’Echappée Belle, de integrale, met de mythische 149 km en 11.400 m positieve hoogtemeters (700 startbewijzen)
- De Traversée Nord, met 88 km en 6.570 m D+ (600 startbewijzen)
- Het Parcours des Crêtes, toegankelijker, met “slechts” 64 km en 4.700 m positieve hoogtemeters (600 startbewijzen)
- De Skyrace® du Rocher Blanc met 21 km en 2000 m D+ (250 startbewijzen)
Elke route biedt een unieke beleving, en vooral veel stenen. De organisatie laat je onderweg kennismaken met het gebied, de bewoners en het erfgoed, maar ook met heel veel rotsen.
Daarnaast willen ze de ecologische impact op het massief beperken. L’Echappée Belle houdt rekening met kwetsbare en beschermde zones door samen te werken met lokale partners en door concrete maatregelen te nemen.
Daarom is het aantal deelnemers per afstand beperkt, dus wacht niet te lang met inschrijven.
De reputatie van L’Echappée Belle komt niet alleen door het technische en zware karakter. Heel wat internationale toppers in het ultratrailcircuit kwamen zich al meten met de uitdaging van deze indrukwekkende race.
Het record op de integrale staat bij de mannen momenteel op naam van François d’Haene in 2019 (23u55), meervoudig winnaar van de UTMB en de Grand Raid de La Réunion. Bij de vrouwen is dat Emilie Lecomte in 2015 (30u09), winnares van La Diagonale des Fous, de Tor des Géants…
Een wedstrijd met een eigen karakter
Technische trails
L’Echappée Belle dompelt je onder in pure, ongerepte natuur. Reken op technische paden, rotsige passages en steile afdalingen. Een goede beheersing van trailrunning in de bergen, en soms zelfs in hooggebergte, is onmisbaar om veilig en efficiënt vooruit te komen op dit veeleisende terrein.
De positieve hoogtemeters
Maak je benen maar klaar, want L’Echappée Belle serveert je een flinke portie klimwerk, en ook veel dalen. De routes zitten vol steile beklimmingen en passen die je over moet, ideaal om je uithoudingsvermogen en spieruithouding te testen. Je inspanning doseren op de klimmen is cruciaal om een stabiel tempo te houden en niet te vroeg leeg te lopen. Je blijft de hele race in de bergen, met op de integrale zelfs 40 km aan één stuk boven de 2000 meter hoogte.
Zelfredzaamheid in de bergen
L’Echappée Belle is een race waarin je je echt afgezonderd kunt voelen, let op: steenmannetjes zijn geen mensen. Soms ben je lange tijd alleen, wat betekent dat je voeding, hydratatie en materiaalbeheer helemaal zelf moet regelen. Zorg dus dat je uitgerust bent voor snel wisselende bergomstandigheden en dat je genoeg reserves hebt om de hele uitdaging uit te lopen.
Adembenemende landschappen
L’Echappée Belle is veel meer dan een wedstrijd, het is een visueel spektakel. Het ene moment loop je over toppen met een groots 360°-panorama, dan weer door steenvelden, dan weer door valleien langs een dertigtal bergmeren die het parcours omzomen, stuk voor stuk een beloning voor je inspanning. Neem af en toe de tijd om het ruige landschap in je op te nemen, en laat dat typische gevoel van vrijheid en verwondering van lange afstanden binnenkomen.
De afstanden van L’Echappée Belle:
De integrale
Met 149 km en 11.400 m positieve hoogtemeters, en bijna evenveel negatieve, doorkruist de integrale van L’Echappée Belle het volledige Belledonne-massief. Dit is een serieuze, technische ultra trail waarin alles samenkomt. Onderweg kun je rekenen op de ondersteuning van de vrijwilligers. Ze helpen je op het juiste spoor en geven je een mentale boost wanneer dat nodig is. De integrale bestaat uit 90% singletrack, 8% brede paden en slechts 2% asfalt.
De start is in drie waves op vrijdag tussen 5.00 en 6.00 uur vanaf het Domaine de Vizille. Finishen in Aiguebelle kan uiterlijk tot zondagmiddag 12.00 uur (maximaal 54 uur). De shuttlerit van de finish naar de start is inbegrepen in de prijs van je startbewijs.
De Traversée Nord
88 km en 6500 hoogtemeters omhoog, goed voor 7300 m D- omlaag, dat is de uitdaging voor de ultra’s op de Traversée Nord van L’Echappée Belle. Een prachtige zaagtandroute met stevige klimmen en technische afdalingen, zo kun je het bijna samenvatten. Maar vergis je niet, ook dit format is zwaar, ondanks de kortere afstand. Je loopt namelijk voor een groot deel hetzelfde traject als het slot van de integrale.
De start is in Fond-de-France op zaterdag tussen 5.00 en 5.30 uur. De finish is in Aiguebelle tot zondagmiddag 12.00 uur (maximaal 30 uur). De shuttlerit van de finish naar de start is inbegrepen in de prijs van je startbewijs.
Het Parcours des Crêtes
Het Parcours des Crêtes is de meest toegankelijke trail van L’Echappée Belle. Maar “toegankelijk” is relatief, je krijgt nog altijd 64 km en 4700 m D+ voor de kiezen. De paden zijn makkelijker bereikbaar dan die van de twee ultra’s, maar blijven technisch, vooral tussen de Col de Claran en Fontaine Noire. Over grote delen loop je met een waanzinnig uitzicht op de Alpen, tot aan de Mont Blanc, en ja, ook hier liggen overal stenen.
Dit parcours loopt tussen Allevard en Aiguebelle, met start op zaterdagochtend tussen 8.00 en 9.00 uur en een finish vóór zondagmiddag 12.00 uur (maximaal 27 uur). De shuttlerit van de finish naar de start is inbegrepen in de prijs van je startbewijs.
De Skyrace® du Rocher Blanc
Een pittige lus van 21 km met 2000 hoogtemeters, startend in Fond-de-France, met een technische klim tussen steenvelden en bergpaden richting de Rocher Blanc (2928 m), via Les Sept Laux. Daarna volgt een lange, mooie, rotsige afdaling van 2000 meter, jawel, opnieuw op stenen.
Start om 9.30 uur in Fond-de-France op vrijdag.
Bereid je voor en schrijf je in voor L’Echappée Belle
Je snapt het al, L’Echappée Belle is een onvergetelijk avontuur dat je voorbij je grenzen brengt, in een uitzonderlijk decor. Onderschat vooral het belang van een degelijke voorbereiding niet, want alle afstanden zijn bijzonder veeleisend. Met RunMotion Coach krijg je toegang tot een persoonlijk trailtrainingsschema dat rekening houdt met je beschikbaarheid, je trainingsomgeving, je niveau en je doelen.
Het grote voordeel is dat je ook sessies kracht- en conditioningstraining en fietsen kunt inplannen, superbelangrijk om sterker te worden en het vol te houden tot aan de finish. Bovendien geeft de app tips over sportvoeding, race pacing en wedstrijdstrategie, en bevat hij ook sophrologie, oftewel mentale training en ontspanning. Ideaal om L’Echappée Belle gericht en slim voor te bereiden.
Reken op intense momenten, grenzen verleggen en herinneringen die je nooit meer kwijt raakt, net als de stenen onder je zolen.
« Het enige wat je nog hoeft te doen, is je inschrijven ! »