De Tour du Mont-Blanc (TMB) is een van de bekendste GR-langeafstandsroutes ter wereld. Je loopt door adembenemende landschappen in Frankrijk, Italië en Zwitserland. Een groot deel van de TMB wordt ook gebruikt door de UTMB, de legendarische ultra trail rondom de Mont Blanc. Wil je dit avontuur aangaan als trekking, of in een afwisseling van wandelen en hardlopen om je uithoudingsvermogen en trailrunning-prestaties te boosten? Hieronder vind je praktische tips om jouw Tour du Mont-Blanc tot een succes te maken.
Hoeveel tijd heb je nodig voor de Tour du Mont-Blanc?
Wandelaars van over de hele wereld trekken over deze paden rond de Mont Blanc. De TMB is ongeveer 170 km met zo’n 10.000 hoogtemeters stijgen. De meeste mensen doen er 6 tot 10 dagen over, dat is grofweg 17 tot 28 km per dag. Je hebt dus een stevige basisconditie nodig en je mag rekenen op 4 tot 8 uur wandelen per dag, afhankelijk van tempo, pauzes en het terrein.
Ga je op pad met iemand die minder sportief is dan jij? Verplaats je dan echt in die persoon bij het bepalen van de etappes. Iemand met een goede conditie en ervaring in de bergen kan mikken op 6 dagen. Iemand met een gemiddelde conditie, minder bergervaring of wie vooral wil genieten op een rustiger tempo, zit vaak beter op 8 tot 10 dagen.
Ervaren bergwandelaars kunnen de TMB in 4 of 5 dagen doen. Wij deden 4 dagen met Guillaume in 2015. Als je alleen wandelt, worden dat extreem lange dagen, tussen 40 en 50 km. Wil je wandelen en hardlopen afwisselen, bijvoorbeeld als voorbereiding op de UTMB of een andere ultra trail, dan kun je ook denken aan 3 tot 4 dagen.
Onze Tour du Mont-Blanc in 4 dagen
Dag 1 van de TMB: ongeveer 40 km
Omdat we van jongs af aan in de bergen komen en een sterke endurance-basis hebben, wilden Guillaume en ik de Tour du Mont-Blanc als trekkingavontuur aanpakken. Het werd een onvergetelijke ervaring, met uitzichten die je stil maken, ontmoetingen met marmotten, een enorm gevoel van vrijheid en ja, ook wat afzien.
We vertrokken vanuit Les Houches, een veelgebruikte startplek voor de TMB. De eerste etappe klimt naar de Col de Voza en daalt daarna af richting Saint-Gervais-les-Bains en verder naar Les Contamines. Het serieuze werk begint pas echt bij de Col du Bonhomme, na een lange klim vanuit de vallei langs de oude Romeinse route. Die dag regende het, en de Refuge de la Croix du Bonhomme was een perfecte stop om op te warmen en bij te tanken. Daarna daalden we af richting Les Chapieux, een steile afdaling die je benen sloopt. Tegen het einde klaarde het op en kwamen we net op tijd aan bij Refuge des Mottets voor het avondeten.
Dag 2 van de TMB: ongeveer 40 km
Dag 2 draait om de Col de la Seigne, en dus om de grensovergang naar Italië. De klim is pittig, maar omdat het vroeg op de dag is, loopt het verrassend goed. Aan de Italiaanse kant zie je in de steenhellingen tijdens de afdaling richting de Lacs Combal vaak marmotten (soms moet je even goed turen, zoals op de foto hieronder!). Daarna gaat het nog een paar kilometer stevig omhoog, gevolgd door een lange, steile afdaling naar Courmayeur. Een ideaal moment voor een picknick en wat extra koolhydraten voor je energievoorraad.
We vertrokken weer, en raakten boven Courmayeur bijna een uur de weg kwijt. Alsof dat nog niet genoeg was, merkten we ook dat de tijdsaanduidingen op de borden in Italië veel strenger zijn dan in Frankrijk. In Frankrijk kun je met stevig doorwandelen de aangegeven tijden bijna halveren. In Italië is het zelfs met een hoog tempo lastig om minuten te winnen. We eindigden de dag bij Rifugio Elena, de laatste hut in Italië.
Dag 3 van de TMB: ongeveer 45 km
We hadden dag 2 verkeerd ingeschat, dus op dag 3 moesten we doorduwen om de achterstand goed te maken en helemaal tot Vallorcine te geraken. Heel vroeg vertrek, we begonnen de dag met de Grand Col Ferret. Na de grensovergang naar Zwitserland daalden we af naar La Fouly, daarna richting Champex en het meer. We staken de Catogne over en daalden vervolgens af naar Trient.
Normaal raden we aan om in Trient te overnachten. Wij zijn op dag 3 doorgelopen tot Vallorcine, maar dat was echt een loodzware dag. Beter is om wat energie over te houden voor dag 4, zeker als je ook nog snelheid wilt combineren met zekerheid en herstel.
Dag 4 van de TMB: ongeveer 40 km
Je kunt via de Aiguillette des Posettes lopen, met een fenomenaal uitzicht op het Mont Blanc-massief. Het laatste deel brengt je naar de Tête au Vent, een klassieker in de slotfase van de UTMB. Een aanrader is de passage langs Lac Blanc, een echte ansichtkaart met de Mont Blanc recht voor je.
Daarna kun je over de balcons met zicht op de Mont Blanc doorlopen tot Le Brévent, om vervolgens aan de ultieme afdaling naar Les Houches te beginnen (die voelt eindeloos als je al dagen in de benen hebt!). Het kan hier warm worden, en veel stukken liggen in de zon. Wil je via Chamonix gaan, dan kun je iets eerder afdalen en de laatste 10 km vlak naar Les Houches lopen.
In 4 dagen kun je dit schema aanhouden:
Les Houches – Refuge des Mottets
Refuge des Mottets – Rifugio Elena
Rifugio Elena – Trient
Trient – Les Houches
Voor dag 1 geldt, vertrek uiterlijk voor 8.00 uur. Dit is alleen haalbaar voor zeer goed getrainde sporters met sterke uithouding en bergbenen. Let op, dit is een voorbeeld dat wij zelf hebben gedaan, maar we nemen geen verantwoordelijkheid. Check altijd de beschikbaarheid van de hutten en hou er rekening mee dat slecht weer je kan dwingen om te schuilen, wat je planning meteen vertraagt.
Als verkenning voor de UTMB hebben we de Tour du Mont-Blanc ook in 3 dagen gedaan, in een hike-and-run of rando-trail stijl. Dat zijn dagen van 50 tot 60 km: Chamonix – Les Chapieux, Les Chapieux – La Fouly, La Fouly – Chamonix.
Je TMB-etappes slim organiseren
Voor je vertrekt is het belangrijk om je route goed te plannen. Gespecialiseerde TMB-sites zoals MonTourduMontBlanc helpen je om je etappes, hutten en logistiek helder te krijgen. Sommige mensen kiezen voor bagagevervoer. Wat je ook doet, wij raden aan om je berghutten tijdig te reserveren en voor 19.00 uur aan te komen, dat is vaak het moment van het avondeten.
De landschappen en zelfs de bouwstijl verschillen sterk tussen Frankrijk, Italië en Zwitserland, je kijkt echt je ogen uit. Let, zoals hierboven gezegd, op de verschillen in aangegeven wandeltijden per land (in Italië eerder zwaar ingeschat, in Frankrijk vaak opvallend soepel).
Kijk eventueel naar uitwijkopties met de bus als iemand in je groep het lastig krijgt (bus tussen Les Chapieux en Les Mottets, tussen de Lacs Combal en Courmayeur, tussen La Fouly en Champex, tussen Chamonix en Les Houches, enz.).
De juiste uitrusting kiezen voor de Tour du Mont-Blanc
Kies je materiaal in functie van je geplande duur. Neem niet te veel mee, zodat je rugzak licht blijft, maar wel genoeg om comfortabel te zijn bij elk weertype. We raden sterk aan om een regenjas mee te nemen, een reddingsdeken, een Opinel, wat extra kleding om te wisselen, enz.
Voor je Tour du Mont-Blanc is het ook slim om regelmatig te trainen met een rugzak, met ongeveer hetzelfde gewicht als tijdens je tocht. Dat maakt een groot verschil voor je efficiëntie, houding en blessurepreventie.
Hier zijn enkele nuttige items die we noemen in ons artikel over de meerdaagse trektocht:
- Om te slapen: een tent, een hangmat, een tarp, een slaapzak, een kussen…
- Om te eten: een brander, brandstof, een aansteker, een pannetje, bestek, softflasks of CamelBak…
- Om je te kleden: T-shirt, short, armstukken, pet, sokken, ondergoed, waterdichte jas en broek, warme kleding…
- Voor hygiëne: tandpasta, tandenborstel, toiletpapier, zonnecrème…
- Voor eerste hulp: een kleine EHBO-kit met pleisters, ontsmettingsmiddel, tekenverwijderaar, een schaartje, verband, anti-schuurcrème, een reddingsdeken…
- Om te navigeren: een GPS-horloge met track, mobiele telefoon, powerbank, oplader, extra batterijen, een kaart…
Je hebt geen alpinismemateriaal nodig, de paden zijn over het algemeen goed begaanbaar. Voor vertrek vóór juli kun je wel microspikes meenemen als er nog sneeuw ligt op de hogere delen (sommige passen gaan tot ongeveer 2500 m hoogte).
We wensen je een geweldige Tour du Mont-Blanc toe! Het belangrijkste is dat je geniet en het veilig houdt. Je gaat zoveel moois zien.
En wie weet krijg je daardoor zin om met trailrunning te starten, of om nog sterker te worden met een trailrunning trainingsschema.
