Chicago staat bekend om zijn iconische architectuur en de Chicago Bulls van Michael Jordan, maar de stad is ook thuisbasis van een legendarische marathon. De Chicago Marathon hoort bij de 6 World Marathon Majors, samen met Tokio, Londen, Berlijn, Boston en New York. De Bank of America Chicago Marathon is beroemd als een van de vlakste en snelste marathons ter wereld, met een bijzonder warme sfeer, en zit vol verhalen en verrassingen. Elk jaar staan er meer dan 45.000 lopers aan de start.
Op ontdekkingstocht in de Chicago Marathon
Een beetje geschiedenis
De allereerste editie van de Chicago Marathon vond plaats in 1905, met 15 lopers aan de start en slechts 7 finishers. De race werd vervolgens jaarlijks georganiseerd tot 1920, waarna ze stopte. Pas in 1977 werd de marathon nieuw leven ingeblazen. Die eerste herstarteditie heette de Mayor Daley Marathon, als eerbetoon aan de voormalige burgemeester van Chicago Richard Daley.
Met de komst van sponsors kon de Chicago Marathon sterk groeien, vooral wat betreft prijzengeld. In 1984 liep het totale prijzengeld op tot 250.000 dollar, 50.000 dollar meer dan dat van de New York City Marathon. Zo evolueerde het evenement stap voor stap van een regionale wegwedstrijd naar een internationale topmanifestatie.
Een marathon gemaakt voor records
De Chicago Marathon staat bekend als een van de snelste marathons ter wereld. Het vlakke parcours is ideaal om een snelle eindtijd neer te zetten en je hardloopprestatie naar een hoger niveau te tillen.
Door de jaren heen werden er heel wat records gelopen tijdens de Chicago Marathon. Het parcours was al goed voor 4 wereldrecords, waaronder dat van 2019, dat nog steeds in handen is van de Keniaanse Brigid Kosgei in 2.14.04. Ook meerdere nationale records werden gelopen op dit iconische marathonparcours.
Geen wonder dat zoveel lopers hier mikken op een persoonlijk record. De perfecte kans om met een sterke marathontraining aan de start te staan en jouw PR te breken.
Een spectaculair parcours
Na een enorme stadsbrand in 1871 herrees Chicago als een feniks uit de as en werd het de bakermat van de moderne architectuur. De vernieuwende gebouwen, de culturele mix en de legendarische locaties zijn nog altijd indrukwekkend om te zien.
De Chicago Marathon profiteert volop van die diversiteit en doorkruist 29 verschillende wijken, langs tientallen historische bezienswaardigheden. De start is in het hart van Grant Park en je loopt ook langs de oevers van het wereldberoemde Lake Michigan.
Een warme, energieke sfeer
De sfeer tijdens de Chicago Marathon is ongelooflijk warm en uitnodigend. Chicagoans staan bekend om hun gastvrijheid en dat voel je in de energie die ze aan het evenement geven.
Langs het parcours verzamelen zich meer dan een miljoen toeschouwers om de lopers vooruit te schreeuwen. Muziekbands en DJ’s op podia verspreid over het hele parcours zorgen voor extra feestgevoel en motiverende vibes.
Wat de sfeer in Chicago echt bijzonder maakt, is de kameraadschap tussen de lopers. De deelnemers komen uit alle lagen van de bevolking, van alle leeftijden en nationaliteiten, maar delen hetzelfde doel, de finish halen. Lopers moedigen elkaar aan, wisselen verhalen en tips over pacing, voeding en herstel, en bouwen zo een echte community rond deze marathon.
Richting de finish word je opgevangen door vrijwilligers die je helpen herstellen, iets te eten en drinken te pakken en even te ontspannen na je race. De vibe is die van een groot hardloopfeest, waar iedereen zijn prestatie en doorzettingsvermogen viert, ongeacht de eindtijd.
Inschrijven voor de Chicago Marathon
Je inschrijven voor de Chicago Marathon is op zichzelf al een uitdaging. Om mee te doen moet je vaak maanden, soms zelfs jaren vooruit plannen, zeker als je via de loting moet binnenkomen.
Inschrijven doe je rechtstreeks via de officiële website van de Bank of America Chicago Marathon.
Wil je zeker zijn van een startnummer, dan heb je een kwalificatietijd op regionaal niveau nodig, 3u05 voor mannen of 3u35 voor vrouwen onder de 35 jaar. Een tijd op de halve marathon wordt niet geaccepteerd.
Voldoe je niet aan deze criteria, of heb je minder dan 5 Chicago Marathons op je palmares, dan kom je in de grote loting terecht en maak je kans om ingeloot te worden.
Wil je echt heel graag meedoen, dan zijn er ook charity startnummers. Daarbij krijg je een startbewijs door 1500 dollar in te zamelen voor een goed doel.
Maar de meest zekere optie als je de gevraagde tijd niet hebt gelopen, is boeken via een reisbureau dat erkend is door de Chicago Marathon. Wij raden het reisbureau Contrastes Running aan, een bureau uit Frankrijk en officieel verkoper van de Chicago Marathon. Superhandig als je per se de Chicago Marathon wilt lopen voor een speciale gelegenheid, zoals een verjaardag, of om je lijst met de 6 Majors compleet te maken. De reis omvat het startnummer voor de Chicago Marathon, het vliegticket en de accommodatie.
Zoek je een sterke voorbereiding op dit unieke event, of wil je je rechtstreeks kwalificeren voor deze marathon, dan staat de digitale coach RunMotion Coach Running voor je klaar!
