Wanneer de dagen kort zijn, de bossen kaal en de lucht scherp, leeft Apeldoorn op. Want elk jaar in het eerste weekend van februari verandert deze rustige stad op de Veluwe in het decor van een van de meest geliefde hardloopevenementen van Nederland: de Midwinter Marathon. Een evenement waar sport, natuur en traditie samenkomen, en waar duizenden lopers – van kinderen tot marathonveteranen – samenkomen voor een unieke loopervaring in winterse sferen.
Een klassieker sinds 1974
De Midwinter Marathon kent een lange geschiedenis. Al sinds 1974 wordt er onafgebroken gelopen over de glooiende wegen en bospaden rondom Apeldoorn. Wat begon als een bescheiden wedstrijd groeide uit tot een geliefd evenement dat jaarlijks duizenden lopers aantrekt, zowel uit Nederland als ver daarbuiten.
Wat het zo bijzonder maakt? Het is niet alleen de prachtige, natuurlijke omgeving van de Veluwe. Het is ook de combinatie van warmte en sfeer – ondanks de winterkou – die deze loop tot iets speciaals maakt. De start en finish zijn traditioneel op de statige Loolaan, waar het publiek, muziek en enthousiaste vrijwilligers een feestelijke sfeer creëren.
Lopen door bossen, over heuvels en zandverstuivingen
Wat de Midwinter Marathon écht onderscheidt van andere wedstrijden in Nederland, is het parcours. Of je nu kiest voor de 8 km, 16,1 km, 25 km of de volledige marathonafstand: je loopt dwars door de bossen van Apeldoorn, langs de heidevelden, door Hoog Soeren en zelfs over de Kootwijkerzand – een uitgestrekt stuifzandgebied dat je het gevoel geeft dat je even buiten Nederland bent.
Het parcours is uitdagend, maar niet ondoenlijk. Het glooit licht, met hier en daar een venijnige klim of een zanderige strook. In februari kan het ook verraderlijk zijn: vorst, modder of zelfs een sneeuwlaagje zijn geen uitzondering. Maar dat is precies wat het uniek maakt – de Midwinter Marathon is geen snelle cityrun, maar een beleving waarin natuur en seizoen centraal staan.
Een weekend vol hardloopplezier
De Midwinter Marathon is meer dan alleen een marathon. Het is een volledig weekend vol loopplezier, voor iedereen.
Op vrijdagavond is er de Night Run, een gezellige en sfeervolle 4 km door het verlichte centrum van Apeldoorn. Geen tijdsregistratie, geen prestatiedruk – puur genieten van de loopervaring in het donker.
Op zaterdag vindt de volledige marathon plaats. Deze is kleinschalig, met een beperkt aantal deelnemers (ongeveer 150), en is bedoeld voor ervaren lopers. De route is deels onverhard, deels geasfalteerd en voert door de meest afgelegen stukken van de Veluwe. Het voelt eerder als een wintertrail dan als een klassieke stadsmarathon.
De zondag is het hoogtepunt voor de meeste lopers. Dan vinden de populairste afstanden plaats, zoals de Acht van Apeldoorn (8 km), de Mini-Marathon (16,1 km) en de Asselronde (25 km). Elk van deze afstanden biedt een andere ervaring, maar allemaal delen ze dezelfde gezellige sfeer en prachtige omgeving.
Een evenement gedragen door vrijwilligers
Wat de Midwinter Marathon zo sterk maakt, is de betrokkenheid van de lokale gemeenschap. De organisatie is grotendeels in handen van atletiekvereniging AV’34 en honderden vrijwilligers. Alles is strak geregeld, van de parkeerplaatsen tot de kleedruimtes, de verzorgingsposten en het ophalen van het startnummer.
Er hangt een warme, gastvrije sfeer. Ook buitenlandse lopers voelen zich hier meteen thuis. En omdat het evenement niet commercieel is ingesteld, maar uit liefde voor de sport wordt georganiseerd, straalt dat af op de hele ervaring.
Hoe bereid je je voor op de Midwinter Marathon?
Een winterse loop vraagt om een iets andere voorbereiding dan een marathon in het voorjaar of najaar. De kou, de ondergrond en de kans op natte of gladde paden maken het verstandig om je goed voor te bereiden.
Allereerst: train gevarieerd. Loop niet alleen op asfalt, maar zoek ook bospaden op, heuvelachtige routes en bij voorkeur zand- of modderstroken. Zorg dat je schoenen geschikt zijn voor grip, en overweeg trail- of allroundschoenen voor extra stabiliteit.
Daarnaast: wen aan het lopen in de kou. Train in vergelijkbare omstandigheden, test je kledingcombinaties (laagjes, handschoenen, buff) en let op je warming-up. De koude lucht kan zwaar zijn voor je longen, dus begin altijd rustig.
Tot slot: wees op tijd met inschrijven. Veel onderdelen zijn snel volgeboekt, zeker de marathon. De inschrijving opent in oktober en sluit meestal in januari of zodra het deelnemerslimiet is bereikt.
Waarom je deze winter naar Apeldoorn moet komen
De Midwinter Marathon is geen massale stadsmarathon met tienduizenden deelnemers. Maar dat is juist de kracht. Het is kleinschalig, sfeervol, natuurlijk én goed georganiseerd. Je loopt niet langs hoge gebouwen, maar door uitgestrekte bossen, over stille heidevelden en langs zandvlaktes die even alle zorgen doen vergeten.
Voor veel lopers is het de perfecte start van het loopjaar. Sommigen zien het als een testmoment, anderen als een traditie. Maar één ding is zeker: wie eenmaal in Apeldoorn heeft gelopen, keert vaak terug.
Wil je goed voorbereid aan de start staan van de Midwinter Marathon, ongeacht de afstand die je kiest? Dan kun je met RunMotion Coach trainen met een persoonlijk hardloopschema, afgestemd op jouw niveau, doelen en beschikbaarheid. De app helpt je stap voor stap richting jouw evenement, met motiverende tips en slimme trainingsadviezen.
Download RunMotion Coach en begin vandaag nog met je voorbereiding op de Midwinter Marathon!